Joseph Haydn

Nicht die Geige als Soloinstrumente, sondern Werke für Streichquartett bildeten einen Schwerpunkt des kompositorischen Schaffens von Joseph Haydn (1732‑1809). Haydn, neben Mozart und Beethoven einer der drei Hauptvertreter der Wiener Klassik, gilt als »Vater« des Streichquartetts, dem kammermusikalisch bedeutsamen Ensemble aus zwei Geigen, einer Bratsche und einem Cello. Haydns »Kaiserquartett« (Op. 76 Nr. ), einer Streichquartettsammlung, die er 1797 nach seiner Rückkehr aus London komponierte, entstammt mit dem »Kaiserlied« die Melodie, die später mit dem Text von August Heinrich Hoffmann von Fallersleben zur deutschen Nationalhymne werden sollte.