Der Kontrabass ist nicht nur als Streichinstrument in der Klassik zuhause, wo er vornehmlich „con arco“, also mit dem Bogen gestrichen verwendet wird. In vielen anderen Musikstilen wird er „pizzicato“ gespielt, also gezupft, so zum Beispiel im Jazz. Auch in der Klassik wird der Kontrabass manchmal gezupft, wobei sich die Fingerhaltung der Pizzicato-Technik von der im Jazz unterscheidet. Die sogenannte Slaptechnik ist eine besondere Spielweise auf dem Kontrabass. „Slappen“ nennt man die im Rock 'n' Roll und Rockabilly der 50er Jahre verbreitete Technik des perkussiven Schlagbassspiels, wobei die Saite auf die Hauptzählzeiten angerissen wird und auf die unbetonten Zählzeiten ein perkussiver Slap, ein Schlag auf die Saiten erfolgt. Bei beiden Bewegungen schlägt die Saite auf dem Griffbrett auf, was zu einem stark perkussiven Rhythmuseffekt führt.
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